De double nationalité franco-suisse, Bernard Tschumi vit et travaille à Paris et à New York. Son parcours atypique d’architecte prend sa source aussi bien dans l’enseignement que dans la recherche théorique. Après des études d’architecture à l’École Fédérale Polytechnique de Zurich, dont il est diplômé en 1969, il enseigne à « l’Architectural Association » de Londres de 1970 à 1980, puis a l’université de Princeton (180-1981) ainsi qu’a la Cooper Union (980-1983). Ses essais théoriques majeurs sont The Manhattan Transcripts (1981) et Architectural Disjunction (1984), et plus récemment Architecture Concepts : Red is Not a Color (2012). Bernard Tschumi est Professeur à la Graduate School of Architecture, Planning and Preservation de l’Université de Columbia où il a été doyen entre 1988 et 20023.

 

Il est le lauréat en 1983 du concours international de La Villette à Paris. Avec ce projet de cinquante hectares, il démontre son aisance à passer de la théorie à la pratique. Le projet est devenu le point de départ d’un nouveau parc culturel basé sur l’activité plutôt que la nature, un parc où de nombreux bâtiments, ponts, jardins, et espaces libres servent de sites pour des concerts, des expositions, des évènements récréatifs et bien plus. Les notions « d’évènement » et de « mouvement » fondent le travail de Bernard Tschumi qui est également guidé par la conviction que « l’architecture sera précisément le champ des plus importantes innovations de ce siècle ». 

 

Se référant à d’autres disciplines comme la littérature et le cinéma, il organise et crée un espace urbain d’un type nouveau, qui par sa propre force et sa capacité à accueillir d’autres concepteurs se révèle un lieu particulièrement vivant. La France lui décernera le Grand Prix d’Architecture en 1996, où il y est aussi Officier de la Légion d’Honneur et Commandeur de l’Ordre de l’Art et des Lettres. Il recevra également de nombreuses distinctions internationales dont la Médaille d’Or de l’Institut Américain des Architectes de New-York.

 

Il réalise d'autres commandes prestigieuses : Le Nouveau Musée de l'Acropole d'Athènes (inauguré en 2009), le MuséoParc d’Alésia (inauguré en 2012), le Studio des Arts Contemporains - Le Fresnoy - à Tourcoing (ouverture en 1997), l'Ecole d'Architecture à Marne la Vallée (ouverture en 1999), et l'école d'Architecture de Miami en Floride (ouverture en 2002), ainsi qu’en 2001, le Centre d'Athlétisme de Cincinnati dans l'Ohio, le Parc des Expositions et un Zénith de 7000 places à Rouen, et le Zénith de 6000 places à Limoges (en 2003). Inaugurés en 2014-2015, on trouve le Parc Zoologique de Paris, la Salle Philarmonique Carnal Hall au Rolle près à Genève, et un grand passage couvert commercial et hotel à La Haye. On notera aussi le Binhai Science Museum à Tianjin en Chine. Dans le domaine de l'urbanisme, il a travaillé notamment pour les villes de Pékin, Shenzhen, New York, Montréal, Chartres, Lausanne et Saint-Domingue avec une ville nouvelle de 40.000 habitants. Il a complete en 2022 le Pôle Biologie-Pharmacie-Chimie l’Université de Paris-Saclay et construit le Centre de Science et d’Entreprenariat (2025) à Rolle, près de Genève.

 

À New York, le Musée d'Art Moderne qui a accueilli en 1994 une importante rétrospective de son travail, le sélectionne parmi les trois finalistes pour l'extension de son bâtiment. A l'occasion de la biennale de Venise 2004, le pavillon français présente quelques-uns des projets phare de Tschumi, tandis que le pavillon suisse célèbre en exclusivité son projet à Saint-Domingue en 2006. En 2014, le Centre Pompidou à Paris lui consacre une grande rétrospective sur plus de 1000m2. L’exposition voyagera ensuite à Shanghai et à Bâle.

 

Les nombreux livres consacrés aux écrits et à la pratique architecturale de Tschumi incluent la série en quatre parties Event-Cities (MIT Press, 1994, 2000, 2005 et 2010); The Manhattan Transcripts (Academy Editions et St. Martin’s Press, 1981 et 1994); Architecture and Disjunction (MIT Press, 1994); et la petite monographie Tschumi (Universe/Thames et Hudson, version anglaise, et Skira, version italienne, 2003). En 2006, Monacelli Press a publié une série de conversations avec l’architecte, Tschumi on Architecture, conduites par Enrique Walker. En 2008, les Éditions Norma à Paris et Birkhäuser à Basel ont publié des versions en langue française et anglaise d’une biographie de Tschumi écrite par Gilles de Bure. Le livre le plus important sur l’œuvre de Bernard Tschumi rassemble dans Architecture Concepts : Red is Not a Color (Rizzoli, 2012), 776 pages de textes, de dessins et de photos.