Même si un argument théorique rigoureux a pu être développé pendant de nombreuses années, la théorie est rarement le point de départ d’un projet. Il s’agit plutôt de la structure générale. La pratique peut précéder la théorie comme la théorie peut précéder la pratique. Voici un résumé de notre approche:

1. A l’amorce d’un projet, dessinez rapidement plusieurs types de concepts, configurations spatiales ou stratégies. Puis laissez-les de côté. Si certains d’entre eux sont valides, ils réapparaîtront plus tard.

2. Prenez le programme, définissez les dimensions, les lieux et les relations ; faites la distinction entre les espaces programmatiques génériques et spécifiques ; testez des alternatives. Faites-le rapidement ; soyez précis, mais ne le détaillez pas nécessairement.

3. Introduisez les circulations ou les vecteurs de mouvement, établissez des priorités pour définir comment le bâtiment sera utilisé et perçu. Créez des séquences. Testez toujours plusieurs alternatives. Décidez si l’enveloppe est unitaire ou décomposée en plusieurs sous-enveloppes. Etudiez les variantes de matériaux.

4. Testez des alternatives. Si applicable, tirez profit des contraintes du site : contraintes de zonage, topographie, limites de hauteur, matériaux potentiels selon le climat ou l’industrie de construction locale, mais avec une approche large.

5. Alors, et seulement alors, commencez le travail conceptuel. Ne commencez pas avec une forme. Faites émerger un concept, en se basant sur les étapes 1 à 4. Aucune forme, s’il vous plaît (sauf si celle-ci c’est la seule alternative qui soit génératrice de concept). Qu'est-ce qu'un concept ? Il n’y a aucune réponse à cette question. Il ne peut y avoir aucune restriction à ce qu’est un concept ou une idée prépondérante. Le concept doit tenir compte de la résolution des étapes 1 à 4.

6. Alors, et seulement alors, laissez l’image ou l’architecture émerger. Sélectionnez avec discernement les matériaux principaux pour renforcer la lecture du concept; « l’architecture est la matérialisation des concepts. » L’image surgira avec énergie et évidence. Parfois, l’image n’en est pas une, si le concept ne requiert aucune image.

7. Tandis que le projet (concept) est développé, en y incorporant toutes les contraintes techniques et détails de construction, gardez une clarté optimale à l’esprit. Ne faites jamais rien uniquement pour la forme, concentrez-vous sur le concept. (Focalisez-vous sur le concept comme certains se focalisent sur le message: Répétez, répétez, répétez. Simplifiez, simplifiez, simplifiez.) Les contraintes de construction ou de budget sont de bonnes façons de clarifier les priorités conceptuelles.

8. Les règles peuvent bien sûr être transgressées, mais jamais au détriment du concept.