Le Département projetait un Hotel départemental, ensemble de 20 000 m' de bureaux, des locaux susceptibles de recevoir le public ainsi que des espaces permettant un certain protocole lié à la présidence du Département et à la visite de hauts dignitaires de l'État. Le terrain proposé pour ce concours était situé au sud-ouest de la ville, exactement à l'articulation entre ce qui est perçu comme le Strasbourg historique (le quartier de la "Petite France") et le Strasbourg du XXème siècle ("Ies barres de la Faculté de Médecine"), au bord de la rivière 1'111, derrière l'écluse qu'avait fait construire Vauban, et les tracés des fortifications encore présentes sur le site. Le concours exigeait un batiment représentatif.

En conséquence, le programme du concours était présenté de telle manière qu'i1 suggérait la démolition d'une caserne désaffectée, à l'entrée du site, dont le grand toit mansardé du XVlllème siècle joue le role de charnière optique entre la ville historique et les nouveaux quartiers, à travers l'équilibre d'échelle qu'il établit entre écluse et caserne.